Uzrok polarne svjetlosti
Svemirski potresi su vibracije u Zemljinom magnetskom polju. Uzrokuju ih plazma čestice sa Sunca, iste one koje uzrokuju polarnu svjetlost. Najjače se osjete u Zemljinoj orbiti, ali mogu dostići čak i površinu Zemlje.
„Magnetski odjeci su detektirani u površinskim stanicama svugdje na Zemlji, na isti način na koji seizmografi po cijelom svijetu detektiraju veliki potres“, rekao je Vassilis Angelopoulos sa UCLA-e, voditelj misije THEMIS u kojoj je pet satelita lansirano u orbitu kako bi pratili stanje Zemljine magnetosfere.
„Totalna energija u svemirskom potresu uporediva je sa Zemaljskim potresom jačine 5 ili 6 stepeni“, rekao je Evgenij Panov iz Austrijskog instituta za istraživanje Svemira. Panov je prvi naučnik koji je napisao rad o svemirskim potresima.
Svemirski potresi nisu jedina svemirska podrhtavanja. Naučnici su otkrilči zvjezdane potrese unutar zvijezda, potrese na Mjesecu te potrese na asteroidima. Zemlja može uzrokovati potrese na asteroidima ako oni prolete preblizu.
2007. godine THEMIS je otkrio prethodnike svemirskog potresa. Događanja počinju u Zemljinom magnetskom repu koji je napet zbog brzih solarnih vjetrova kojima je izložen. Ponekad rep može postati tako napet da se vrati prema Zemlji poput prenategnute elastične trake.
Plazma koja je zatočena u repu juri prema Zemlji. Više nego jednom THEMIS sateliti našli su se na udaru plazme iz Zemljinog magnetskog repa. Letjelice su se približile Zemlji kako bi otkrile šta se događa sa plazmom.
„Sad znamo“, rekao je David Sibeck koji radi na projektu THEMIS. „Mlazovi plazme uzrokuju svemirske potrese.“